Alex Morgan’ın Babası, Futbolun En İyi Babası: ‘O Kelimenin Tam Anlamıyla Her Şeyin İçinde’

İtalya, Padua’daki Stadio Euganeo 30.000 kişiliktir, ancak 20 Kasım 2010 itibariyle yalnızca yaklaşık 5.000 koltuk işgal edilmiştir. ABD Kadın Milli Takımı ile bir ev-ev-ev playoffundaydı. İtalyan 2011’e girmeye çalışıyorum Dünya Şampiyonası. Çoğu yakınlardaki bir askeri üsten gelen küçük bir Amerikalı grup vardı, ancak Padua, Venedik’ten arabayla yaklaşık bir saat veya trenle 30 dakika uzaklıkta olduğu için, özellikle futbol taraftarları için uygun değil.

Ancak oyuncular bir USWNT hayranının bulunduğunu fark ettiler.

“Bu tuhaf sakallı adam İtalya’da ortaya çıktı ve hepimiz ‘Bu anne kim ——?’ dedik.” Megan Rapinoe FOX Sports’u hatırlıyor. “‘Bu çok tuhaf.’

“Ve sonra Alex, ‘Bu benim babam’ dedi.”

Alex Morgan o sırada 21 yaşındaydı ve bu yılın başlarında A Milli Takım için ilk uluslararası maçını oynamıştı. Şu anda olduğu lider, aktivist ya da anne değildi – oyun zamanı için daha yaşlı, daha deneyimli oyuncularla mücadele eden birinci sınıf öğrencisiydi. İlk maçlarında, o zamanlar takımın en genç oyuncusu olan Morgan, yedek olarak geldi ve uzatmalarda galibiyet golünü attı.

Babası buna tanık olmak için oradaydı – çünkü elbette öyleydi.

Mike Morgan, kızının oyunlarını veya onlarda yarattığı büyük anları asla kaçırmaz. Mike, Alex’in 14 yaşından beri her maçta olduğunu tahmin ediyor. Cal’daki kolej günlerinde, bir Cuma gecesi maçı için Bay Area’ya uçacaktı – yaklaşık bir saatlik uçuş ve Los Angeles dışındaki evinden 20 dakika – o gece eve uçtu ve Pazar günü tekrar yaptı.

“İnanılmaz miktarda Güneybatı biriktirdi. [Airlines] Bu dört yılda katedilen miller,” diyor Alex.

Saha ne olursa olsun, USWNT tribünlerde oynarken Mike Morgan sağlam bir seçimdir. (Fotoğraf: Molly Darlington – AMA/Getty Images)

[Alex Morgan again adds spice to England rivalry]

Mike’ın seyahatleri arasında Alex’i ve Çin, Japonya ve Fransa’da oynayan milli takımı, Dünya Kupaları, Olimpiyatlar, CONCACAF oyunları, Kupalara inanıyor, NWSL ne olursa olsun oyunlar. Ocak ayında, Yeni Zelanda dostluk maçlarına katılan tek USWNT ebeveyniydi. Ve bu, 60 yaşına kadar pasaportu olmayan bir adam, ki Alex 13 yıldan daha uzun bir süre önce milli takıma ilk alındığında bunun gerekli olduğunu hissetti.

Bu yaz, USWNT’nin en büyük hayranı olmak için Yeni Zelanda ve Avustralya’ya dönecek ve Alex, dördüncü Dünya Kupası’nda oynayacak. Turnuva 20 Temmuz’da başlayacak ve final 20 Ağustos’ta yapılacak.

“Evet,” diyor Mike, neredeyse etkileyici katılım rekorunu üzerinden atmaya çalışarak, “Pek çok yere gittim.”

Maçlardaki varlığı, takım için bir iç şaka haline geldi. ABD’li oyuncular, dünyanın neresinde oynarlarsa oynasınlar onun her zaman ortaya çıkacağını bilirler.

Rapinoe, adını söyleyip bir takım otelinin lobisinde ona el salladıktan sonra “Kelimenin tam anlamıyla her şeyin içinde,” diyor. “Ama çok havalı. O rahat, içine kapanık. O sadece tüm hikayemizde bir karakter haline geldi.”

Eski USWNT yıldızını ekler Abby WambachAlex’in ilk akıl hocalarından biri: “Orada oynadığımızda harika bir rahatlık vardı.” Portekiz İçinde Algarve Kupası ve kimse yok. Belki bazı maçlarda tribünlerdeki üç kişi gibi. Ve onlardan biri Alex’in babası.

“Ve ‘Vay canına, bu vahşi’ diyebilirsiniz. Zamanı nereden buluyor ve bu yerlere nasıl gidiyor?’ Her zaman elini uzattı ve çocuklarım için bunu yapacak kaynaklara ve yeteneğe sahip olsaydım, böyle bir ebeveyn olmayı çok isterdim.”

74 yaşında eski bir müteahhit olan Mike, kendisine seyahat etme esnekliği sağlayan kendi işine sahipti. Alex, yaklaşık beş yıl önce emekli oldu ve zamanını sadece kızını izleyerek geçirmeyi değil, “gün doğumundan gün batımına kadar” futbolu takip etmeyi seçiyor, diyor Alex, babasının oynamaya başlamadan önce “asla bir futbol hayranı olmadığını” da belirtiyor. .

Şimdi, Wambach’ın dediği gibi, “kesinlikle bir numaralı hayran”. Elbette Alex için tezahürat yapıyor ama “maçtan sonra kutlamalara gelip takım için daha mutlu olacak kimse yok” diyor Wambach. “Bütün hayatını buna adadı. Ve bunu çok özel bir şey buluyorum.

Mike genellikle tek başına veya partneriyle seyahat eder ve Alex meşgulken faydalı olmayı sever. Bu yılın başlarında Yeni Zelanda’ya gittiğinde, USWNT’nin bu yaz Dünya Kupası’nda grup maçları oynayacağı Auckland ve Wellington’u keşfederek bazı “ön çalışmalar” yaptı.

Baba-kız ikilisi, ister ulusal ister uluslararası olsun, yol gezilerinde her zaman kahve randevuları için zaman ayırdığından, bu muhtemelen birkaç iyi kafe bulmak anlamına geliyordu. (Mike genellikle normal bir latte ısmarlar, ancak Alex bunu değiştirir. Şu anda, badem veya yulaf sütü ile düz bir beyaz içiyor.)

İkili, Alex daha genç bir oyuncuyken Mike’ın otel odasında da cin oynadı, ancak bugünlerde taşıdığı sorumluluklar göz önüne alındığında, kartlar için fazla zaman yok.

Mike gülümseyerek, “Sanırım ona hâlâ borcum var,” diyor. “Sözcü olduğundan beri birkaç yıldır oynamıyoruz. Onu kahve içmeye davet edecek kadar şanslıyım.”

Babam ayrıca Morgan ailesinin büyük turnuvalar için gardırobunu düzenlemekten hoşlanıyor. Alex’in genellikle onu Dünya Kupaları ve Olimpiyatlarda destekleyen 30-40 civarında arkadaşı ve ailesi vardır ve Mike herkes için tişörtler yapar. Her turnuva yeni bir tasarıma sahip olur.

Morgan ailesi tipik olarak, tümü Mike tarafından koordine edilen türünün tek örneği tişörtler giyer. (Morgan ailesinin izniyle)

Alex, “Neredeyse o kadar iğrençler ki komik ve havalılar” diyor. “Sadece büyük logolar ve devasa ABD arması ve gökkuşağı renklerinde benim adım ve numaram. Bu formaları yapmaktan ve tüm aile üyelerimizin bir tane olmasını ve her maçta giymesini sağlamaktan büyük gurur duyuyor. O kesinlikle göze çarpıyor.”

Bu formalar olmadan, Mike muhtemelen bir maçta öne çıkamazdı. Başlangıçta, her zaman takımın sahaya girerken fotoğraflarını çekti, “ama çok telaşlıydı, bu yüzden artık yapmıyorum.” Diğer oyuncuların ailelerini ziyaret ediyor, ancak maç başladığında oldukça sakin. .

Mike, “Oyuna daha fazla odaklandığım için insanlar etrafımda oturmaktan hoşlanmıyor” diyor. “Ve muhtemelen her şeyden çok, herhangi bir yaralanma olmaması için dua ediyorum. Diğer her şeyle ilgileneceğini biliyorum.”

Ve kesinlikle maçtan sonra çocuklarına cesaretlendirici konuşmalar yapan, yapıcı eleştirilerde bulunan ebeveynlerden biri değil. Alex, “İpuçlarından saptı” diyor. “‘Bence oraya ateş etmeliydin’ demeyecek.”

İlk bakışta Mike tam olarak kaç maçta oynadığından emin değildi – Alex’in USWNT için 200’den fazla forması var – ama kolayca yüzlerce. USWNT’ye göre, bu yaz en az yedi tane daha eklemeyi planlıyor, bu da art arda üçüncü Dünya Kupası şampiyonluğu ve toplamda beşinci rekorla sonuçlanacak.

Alex, “Babam her zaman en büyük destekçimdi” diyor. “Sanırım her zaman tribünlere bakıp onu görebileceğimi bilmek – şimdi 20, 40 veya 60.000 taraftarla biraz daha zor, ki bu harika. Ama takımımda tribünlerde beni destekleyen birinin olduğunu bilmek bile.” Bir sporcu olarak değil, bir kişi olarak benim için bu çok şey ifade ediyor.”

Laken Litman, FOX Sports için kolej futbolu, kolej basketbolu ve futbolu kapsar. Daha önce Sports Illustrated, USA Today ve The Indianapolis Star için yazmıştı. Title IX’un 50. yıl dönümünü kutlamak için 2022 İlkbaharında yayınlanan Strong Like a Woman kitabının yazarıdır. Onu Twitter’da @LakenLitman’da takip edin.

FIFA Kadınlar Dünya Kupası’ndan daha fazla yararlanın Oyunlar, haberler ve daha fazlasıyla ilgili güncellemeler için favorilerinizi takip edin